成语属固定短语，一般来说，使用时不能更改。不能改的原因，至少有两点：一是成语是古人语言的今用，既是用古人的语言，自然也就不好改，否则就不是古人所说的；二是汉字的语序一变，往往就不是原有的意思。有这两点，一般情况下，老师讲成语，往往告诉学生，成语是不能改的。

但有时为了语言表达的需要，也用变通的方法，灵活运用成语，这就是成语的活用。成语的活用涉及改变语序改变词语，其中有何规律性可寻，这就是本文要说的内容。

通常成语的活用有五种情况：成语的扩展；成语的节缩；成语的套用；成语的易位；成语的借用。

一、成语的扩展

就是在成语的语素（有意义但不能单独使用的最小的语言单位）间插进别的词语，使成语结构放松，形体扩大。

例：我们就是好大喜功，好大油田，喜为人民立大功。

惩前是为了毖后，治病是为了救人。

各尽所能配所需，将成老生之常谈。

上面三句话，就是由“好大喜功、惩前毖后、老生常谈”三个成语活用来的。

二、成语的节缩

成语节缩就是把四字成语句缩成两个（或三个）字。

例：今文所谈，难免人错，聊以“引玉”而已。

此次译文，从质量看，简直是续貂。

本小说太长，难免留有蛇足，欢迎读者批评。

上面三例中的“引玉、续貂、蛇足”分别是由“抛砖引玉、狗尾续貂、画蛇添足”节缩而来的。在名著中，有的成语节缩有人打引号，有的人则不打。没有统一的标点定法。

三、成语的套用

改变成语中一两个语素以表达新的意思，叫成语套用

例：城市的房子，用“日新月异”来形容，已远远不够，应该说是“日新夜异”了。

在市场经济下，极少数人唯利是图，唯名是争，唯官是抢。

补课，学生能提高成绩，教师能增加收益，高考学校能提高知名度，真是三全其美。

上三例中的“夜、争、抢、三”均是成语中改变的语素，使原有成语产生了新的意义。

四、成语易位

成语易位指的是成语中的语素易位，由于表达需要，临时变易语素的先后次序，也是允许的。

例：说的人津津有味，听的人色舞眉飞。

巨星陨落，谁不疾首痛心！

大庆大喜，天欢地喜。

“色舞眉飞、疾首痛心、天欢地喜”分别是“眉飞色舞、痛心疾首，欢天喜地”的易位。这种易位或是为了押韵，或是为了顺口，或为加重语气。

五、成语的借用

成语都有固定的意义，有时为了需要，不按原有意义用，而暂时借作另一意义，便是成语借用。

大热天气，他挟一条破席，睡在路上，看星星，浴凉风，其乐无穷，这叫作“席卷天下”。

有人当上干部，不是为百姓谋利，而是为自已谋车子。建房子，超生子。养奶子，聚票子，让自已先“五子登科”。

和尚打伞，无法无天